No passado dia 6 de junho, a Biblioteca Municipal de Vila do Porto, na ilha de Santa Maria, acolheu a sessão intitulada “O Espaço em Santa Maria: Onde estamos e para onde vamos?”, uma iniciativa promovida pela Agência Espacial Portuguesa e pela Estrutura de Missão dos Açores para o Espaço (EMA Espaço), com o apoio da Câmara Municipal de Vila do Porto.
O evento teve como principal objetivo apresentar à comunidade local os projetos, iniciativas e oportunidades previstas para 2026 no setor espacial, reforçando a importância crescente desta área para o desenvolvimento da ilha.
A sessão contou com cerca de 12 intervenientes, entre participações presenciais e online, incluindo representantes de várias entidades nacionais e internacionais, como a Força Aérea Portuguesa, Thales Portugal, RAEGE, Atlantic Space Consortium, LeoLabs, AtmoS, Space Forge, New Space Portugal e a Agência Espacial Europeia (ESA), entre outras. No total, estiveram presentes cerca de 90 pessoas, demonstrando o interesse da população neste tema.
A abertura ficou a cargo do coordenador da EMA Espaço, André Craveiro, que destacou que, apesar do objetivo de desenvolver o setor espacial em Santa Maria, esse crescimento está a ser conduzido de forma responsável e sustentável do ponto de vista socioeconómico. Sublinhou ainda a importância do envolvimento da comunidade neste percurso, afirmando que “esta caminhada que está a ser feita nos Açores, em particular em Santa Maria, há mais de 20 anos, só pode ser feita com a população e através da população”.
Seguiu-se a intervenção de Ricardo Conde, da Agência Espacial Portuguesa, que reforçou essa ideia de responsabilidade, sublinhando que Portugal faz parte de uma Europa em construção, onde a tecnologia desempenha um papel fundamental. O responsável destacou, ainda, que o setor espacial pode trazer valor acrescentado à região, contribuindo para a fixação de empresas e abrindo novas perspetivas para as próximas gerações.
Também a Presidente da Câmara Municipal de Vila do Porto, Bárbara Chaves, salientou o bom relacionamento com o Governo Regional e a importância da sessão para dar a conhecer, com maior detalhe, o trabalho desenvolvido ao longo dos últimos 20 anos. A autarca enfatizou a necessidade de criar oportunidades que incentivem os jovens a regressar à ilha após os estudos, apontando o setor espacial como uma área estratégica.
“Sou de Santa Maria, vivo aqui e quero continuar a viver, por isso nunca faria nada para pôr em causa o bem-estar dos marienses”, afirmou a presidente, reforçando o compromisso com um desenvolvimento equilibrado e sustentável.
A forte adesão e o reduzido número de questões colocadas pela audiência — apenas uma — sugerem que a sessão foi esclarecedora para os participantes, contribuindo para uma melhor compreensão dos projetos em curso e das perspetivas futuras.
Dirigido a toda a população de Santa Maria, este encontro reforçou o envolvimento da comunidade local no desenvolvimento do setor espacial na ilha, consolidando Santa Maria como um ponto estratégico no panorama do espaço em Portugal.
