A equipa LEPRAS-SAT, da Escola Básica e Secundária das Lajes do Pico, vencedora da última edição do CanSat Júnior Açores, participou numa visita ao Pavilhão do Conhecimento, em Lisboa, onde teve a oportunidade de integrar um conjunto de atividades ligadas à ciência, tecnologia e exploração espacial.
A experiência ficou marcada por um momento particularmente especial: uma das perguntas submetidas pela equipa foi selecionada para ser respondida pela astronauta da Agência Espacial Europeia (ESA), Sophie Adenot.
A ligação com a astronauta decorreu em simultâneo entre a Estação Espacial Internacional e quatro centros de ciência europeus: o Pavilhão do Conhecimento – Centro Ciência Viva, em Lisboa; o Heureka Science Centre, em Helsínquia, na Finlândia; o Universum Bremen, na Alemanha; e a Cité de l’Espace, em Toulouse, França, anfitriã do evento.
A reação dos alunos foi de surpresa e entusiasmo. “Olhámos uns para os outros e começámos a tentar perceber se era mesmo a nossa pergunta que tinha sido colocada”, recorda um dos elementos da equipa. Outro aluno refere que foi um momento de grande felicidade, ao ver reconhecido o interesse e a qualidade da questão apresentada.
Também para o professor Tiago Jorge, que acompanhou os alunos, este foi um momento inesquecível. “Ao saberem que uma das suas perguntas iria ser respondida, ficaram boquiabertos e incrédulos. Depois veio uma felicidade extrema”, afirma.
Ouvir a resposta da astronauta foi apontado, por alunos e professor, como o ponto alto da visita. Para os jovens, permitiu compreender melhor como funciona a vida dos astronautas na Estação Espacial Internacional. Já o professor destaca o orgulho de ver alunos das Lajes do Pico participarem numa experiência desta dimensão, recordando ainda a emoção de ouvir o nome da sua terra ser referido durante o evento.
Os participantes consideram que iniciativas deste género desempenham um papel fundamental na aproximação dos jovens às áreas da ciência, tecnologia, engenharia e exploração espacial. Segundo os alunos, estas experiências permitem conhecer melhor a realidade destas profissões e ajudam a despertar vocações futuras. Para o professor, são também uma forma de demonstrar que o esforço, a dedicação e o mérito podem abrir portas a oportunidades únicas.
A equipa defende ainda que visitas desta natureza devem continuar a integrar o prémio atribuído aos vencedores do CanSat Júnior Açores, por constituírem um reconhecimento do trabalho desenvolvido e uma oportunidade de contacto direto com profissionais e organizações ligadas ao setor científico e espacial.
A terminar, os alunos deixaram uma mensagem aos futuros participantes do concurso:
“Não se comparem às outras equipas. Sejam uma equipa unida e, acima de tudo, divirtam-se. Façam amigos, aprendam coisas novas e aproveitem a experiência.”
O professor Tiago Jorge reforça a mesma ideia:
“O trabalho e a dedicação compensam. O esforço extra poderá traduzir-se numa experiência única para a vida.”
A visita da equipa LEPRAS-SAT demonstrou, uma vez mais, como o CanSat Júnior Açores, uma iniciativa promovida pelo Governo dos Açores com o apoio da Ciência Viva, vai muito além da competição, proporcionando experiências inspiradoras que aproximam os jovens açorianos do universo da ciência e da exploração espacial.
Uma experiência que só foi possível graças ao apoio da LeoLabs, que assegurou as despesas de viagem e alojamento da equipa vencedora, tornando viável a sua deslocação a Lisboa, e à Ciência Viva, pela oportunidade de integração num evento verdadeiramente inspirador. Juntos, estes contributos ajudaram a transformar uma conquista alcançada nos Açores numa experiência que certamente ficará na memória dos alunos para toda a vida
